¿Cómo elegir el mejor protector solar?

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En la actualidad los profesionales de la salud hacen cada vez más hincapié en la necesidad de utilizar protectores solares para la piel, independientemente de la actividad que realices. Esto debido a que muchos cambios cutáneos, como el cáncer de piel, las arrugas, y las manchas por la edad, son causadas por la exposición al sol. La mejor manera de disminuir el riesgo es proteger tu piel del sol, esto incluye el uso de filtros o protectores solares y otras medidas de protección. Pero, ¿sabes cómo elegir el apropiado? ¿los detalles contenidos en la etiqueta te facilitan esta tarea? Te cuento:

Un estudio reciente de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern en Chicago concluyó que para muchos estadounidenses la información en las etiquetas de los filtros solares es un misterio.

Sólo el 49% de los participantes encuestados sabía lo que representan las letras "SPF" (siglas en inglés para el factor de protección solar) que aparecen en los envases (en español son FPS). La mayoría creía que los productos con un alto índice de protección solar son más efectivos contra las quemaduras solares y cáncer de piel que aquellos con un índice bajo, totalmente erróneo.

El problema es que hay dos tipos de rayos ultravioletas (UV) con distintos efectos en la piel:

- UV A: Cubren totalmente la superficie terrestre; broncean de inmediato, pero su resultado es poco duradero. Tienen la capacidad de atravesar el vidrio y penetran hasta las capas más profundas de la dermis, donde generan radicales libres que provocan alteraciones celulares y causan el envejecimiento prematuro de la piel (arrugas, manchas y falta de elasticidad), además de provocar cáncer.

- UV B: Penetran menos que los UVA, pero son más reflejantes; 90% es bloqueado por el ozono y por el oxígeno de la atmósfera y como son más energéticos resultan más dañinos para la biósfera. El daño más grave en el cuerpo es que queman el tejido.

Pero ambos tipos son potentes factores de riesgo del cáncer de piel. Y peor aún, un alto índice de FPS no significa que proteje la piel contra los rayos UVA.

Amplio espectro

Entonces, ¿cómo encontramos un producto que proteja de todos los rayos que pueden dañar nuestra piel? Busquemos que la etiqueta diga "amplio espectro".

Índice de protección más recomendable

Cuanto más alto es el FPS, más largo es el periodo que te puedes exponer al sol sin que la piel se queme, pero eso no significa, por ejemplo, que un filtro solar de índice 15 sea la mitad de efectivo que el de 30.

Los expertos en Dermatología coinciden en que a medida que el índice de protección aumenta, el beneficio adicional se hace más pequeño. Y es que un filtro solar de índice 15 protege en un 93% de los UVB, mientras que los de FPS30 protegen un 97%, los de FPS50 protegen 98%, pero cuando llegan a 100 o por encima ya no pueden proteger más.

En general, se recomienda un bloqueador solar con etiqueta FPS30. También es importante asegurarse que son resistentes al agua si te meterás al mar o a la alberca, incluso al sudor, lo que significa que el bloqueador permanecerá en la piel por más tiempo cuando esté mojada. Según las regulaciones en USA por parte de la FDA, un filtro solar "resistente al agua" significa que mantiene su SPF tras 40 minutos en el agua, mientras que el "muy resistente al agua" puede durar hasta 80 minutos.

Medidas adicionales para mitigar daños en la piel

• Evita la exposición al sol, particularmente durante las 10 de la mañana y hasta las 4 de la tarde, cuando los rayos UV son más fuertes. Si es inevitable estar afuera al mediodía, es recomendable un poco de sombra, como un paraguas o un árbol.
• Recuerda que cuanto mayor sea la altitud, más rápido se quema tu piel con la exposición al sol. Además, al inicio del verano es cuando los rayos UV pueden causar el mayor daño de la piel.
• Usa protección contra el sol, incluso en los días nublados. Las nubes y la niebla no te protegen del sol y pueden incluso intensificar los rayos UVB.
• Evita las superficies que reflejen la luz, tales como el agua, la arena, el concreto, la nieve y las áreas pintadas de blanco.
• NO utilices lámparas de sol ni camas para broncearte (salones de bronceado). Pasar de 15 a 20 minutos en un salón de bronceado es tan peligroso como pasar un día al sol.

Es importante no confiar sólo en el protector solar para evitar riesgos. Usarlo tampoco es una razón para pasar más tiempo al sol.

Ropa protectora contra el sol

Los adultos y los niños deben usar ropa para proteger la piel contra el sol, además de aplicarse bloqueador o filtro solar. Las sugerencias para la ropa incluyen:

• Camisas de manga larga y pantalones largos. Busca telas sueltas, de tejido bien tupido o cerrado. Cuanto más cerrado sea el tejido, mayor protección ofrecerá la prenda de vestir.
• Un sombrero de ala ancha que pueda darle sombra a toda tu cara. Una gorra con visera no protege las orejas, los costados de la cara o el cuello.
• Ropa especial que proteja la piel absorbiendo los rayos UV.
• Gafas de sol que bloqueen los rayos UVA y UVB (para cualquier persona de más de un año).

Al aplicar el bloqueador solar, toma en cuenta esto:

• Úsalo todos los días cuando estés al aire libre, incluso por un corto tiempo.
• Aplícalo 30 minutos antes de salir al aire libre para obtener mejores resultados. Esto le da tiempo al bloqueador para que la piel lo absorba.
• Recuerda usar bloqueador solar durante el invierno, ya que a pesar de que los rayos ultravioleta B (UVB), los culpables de las quemaduras y del cáncer de piel, son de menor intensidad durante esta época del año, los efectos de los rayos UVA persisten.
• Aplica una cantidad grande en todas las zonas expuestas. Esto incluye cara, nariz, orejas y hombros. NO olvides tus pies.
• Sigue las instrucciones del envase sobre cada cuánto debes reaplicarlo. Normalmente esto se debe hacer al menos cada dos horas.
• Vuelve a aplicarlo después de nadar o sudar.
• Utilice algún producto labial con filtro solar.

Los niños y la protección contra el sol

Al estar al sol, los niños deben estar bien cubiertos con ropa, gafas de sol y sombreros. Además, deben evitar las horas de máxima luz solar.

Los bloqueadores solares son seguros para la mayoría de los niños pequeños y niños mayores, pero utilice productos que contengan zinc y titanio, ya que tienen menos químicos que pueden irritar la piel joven.

NO use bloqueadores solares en bebés menores de 6 meses sin consultar primero con el médico o pediatra.

Precaución

Evita productos que combinen bloqueador solar y repelente de insectos. El bloqueador solar se debe reaplicar con frecuencia. El repelente de insectos aplicado con demasiada frecuencia puede ser dañino.

Si tu piel es sensible a los químicos en los productos de protección solar, escoge un bloqueador solar mineral como el óxido de zinc o dióxido de titanio.

Los productos menos costosos que tienen los mismos ingredientes funcionan igual de bien que los caros.

¿Sabes qué es el GLUTAMATO MONOSÓDICO?

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Es una sustancia NEUROTÓXICA. Cuando investigamos sobre el glutamato monosódico (GMS) terminamos por sorprendernos no del daño grave que causa en la salud ni de la perversidad de su efecto a nivel bioquímico sino más bien de su legalidad y falta de legislación., nos preguntamos ¿como es posible que las autoridades sepan de esto y lo permitan?… Pues debemos terminar por entender que la industria alimenticia siempre tiene formas de someter a su voluntad la ley y siempre será en perjuicio de nuestra salud y en beneficio de sus intereses monetarios.

Fue inventado en la década de los 60 causando de inmediato un boom en la industria alimenticia que solo se detuvo hasta que se descubrió que personas que acostumbraban a comer en restaurantes chinos comenzaron a presentar problemas de salud como naúseas, vómitos, diarreas frecuentes, jaquecas y migrañas. A este grupo de síntomas se le comenzó a llamar “síndrome del restaurante chino” y el causante era nada menos que el glutamato monosódico, entonces se comenzó a estudiar aún más y se descubrió también el síndrome de mala absorción en niños y consecuentemente anemia e incluso hiperactividad.

El glutamato monosódico bloquea a los receptores cerebrales que son los encargados de indicarnos nuestro límite de saciedad, es decir podemos comer alimentos como las sopas sin sentirnos realmente llenos y esto hace que estas comidas sean más consumidas y por consecuencia lógica provoquen obesidad que es una de las principales causas de diabetes infantil.

Ahora se sabe que su consumo reduce también la absorción a nivel del duodeno (es una parte del intestino) así como aumenta la putrefacción en el intestino grueso lo que se traduce en una muy lenta digestión que hace que los restos de las sopas por ejemplo,  puedan durar meses en el intestino, lo que se traduciría primero en un aumento de gases y consecuentemente de la inflamación del colon (colitis) que puede progresar en cáncer, pues estas sustancias un día pueden ser reconocidas por el sistema inmune como agentes extraños y comenzar una respuesta inmunológica con células cancerosas. Como consecuencia directa se ha relacionado al aumento de la presión arterial (hipertensión) y el deterioro de las paredes vasculares (venas y arterias).

El glutamato monosódico, más conocido como GMS, es un potenciador del sabor fermentado. Los productores de alimentos etiquetan GMS bajo varios nombres, incluyendo extracto de levadura, proteína hidrolizada, ácido glutámico y caseinato de sodio o de calcio, según el "Health Psychology Department at Vanderbilt University" (Departamento de salud psicológica de la Universidad Vanderbilt). Esto puede ser confuso para las personas que intentan evitar los alimentos que contienen GMS, por lo que es importante estar al tanto de los productos que generalmente contienen este condimento. Se le encuentre presente en varios alimentos, más de lo que imaginas y aqui te presentamos algunos de ellos:

Alimentos envasados

El GMS se encuentra frecuentemente en los alimentos envasados​​. Se puede esperar que las salsas y los aderezos para ensaladas lo contengan, a menos que claramente se etiquete lo contrario. Algunas marcas de papas fritas y totopos, incluyendo Doritos, comúnmente poseen más de un ingrediente que contiene GMS. La mayoría de las sopas, caldos y consomés contienen GMS. Comidas congeladas, pizza congelada, ramen, fideos instantáneos e incluso algunos quesos procesados ​​pueden incluir el potenciador del sabor.

Condimentos

Aunque se considera un condimento en sí, los elaboradores generalmente lo agregan a otros productos que también se utilizan para condimentar. Muchas mezclas de especias lo incluirán en su composición. La salsa de soja siempre contendrá una forma natural de GMS. Las empresas productoras de aderezos para sándwiches, como el ketchup y la mayonesa, tienden a incluirlo en sus recetas.

Bocadillos

Algunas bebidas no alcohólicas, mezclas de té helado, concentrados y bebidas deportivas también lo incluyen. También es común en los bocadillos para niños. Algunas barras de cereales, bocadillos de frutas y dulces, chicles y algunas barras de caramelos. Incluso bocadillos que la mayoría de la gente considera saludables, como el yogur y el requesón, pueden incluir el potenciador del sabor.

Productos cárnicos

Los embutidos y las hamburguesas congeladas rara vez están libres de el. El aditivo también se encuentra normalmente en el tocino, jamón, atún enlatado y salmón. Los restaurantes de comida rápida suelen incluirlo en sus productos, especialmente los que contienen carne de res. Las cadenas de restaurantes tradicionales, como Chili's, Denny's y Applebee's también utilizan una amplia cantidad del mismo en la mayoría de sus productos cárnicos. La carne recién cortada y los mariscos se encuentran libres.

Ejercicio aeróbico ¿sabes cuál es? Si tienes migraña podría reducir los episodios al practicarlo

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Por regla general se entiende que el ejercicio físico puede ser un posible disparador o activador de los ataques de migraña, esto provoca que las personas que sufren de esta condición eviten el ejercicio físico, lo que resulta en una menor resistencia aeróbica y menor flexibilidad. Sin embargo, los datos de un estudio dirigidos por la Dra. Emma Varkey, describen que un programa de ejercicios específicamente diseñado (ejercicios aeróbicos), puede ser bien tolerado por estos pacientes, dando como resultado una menor frecuencia de dolores de cabeza y una mejora en la calidad de su vida.

El ensayo fue publicado en la revista Headache: The Journal of Head and Face Pain. Utilizó una muestra de 26 personas que sufrían de migraña, las cuales fueron examinados antes, durante y después de la intervención de ejercicio aeróbico. El programa se basó en ejercicios de spinning (para el ejercicio aeróbico continuo) que fue diseñado para mejorar el consumo máximo de oxígeno sin empeorar las migrañas de los pacientes.

Después del periodo de tratamiento, el consumo máximo de oxígeno de los participantes aumentó significativamente. No se encontró un empeoramiento en las migrañas en ningún momento durante la investigación y se observó que, pasado un mes de haber finalizado el tratamiento, el número de ataques de migraña había disminuido, así como también el número de días con migraña por mes, la intensidad de las mismas y el consumo de medicamentos.

Estos resultados motivaron a los investigadores a estudiar 3 años después, si el ejercicio físico aeróbico (40 minutos, 3 veces a la semana) puede ser utilizado como tratamiento preventivo de los ataques de migraña, y encontraron que éste puede ser una opción preventiva para los pacientes que no mejoran con tratamientos o no quieren tomar tomar medicamentos a diario.

Estas dos investigaciones demuestran que es posible implementar intervenciones específicas alternativas a la medicación para la migraña. Sin embargo, es importante que hables con tu médico y que juntos evalúen las opciones de tratamiento. No abandones tu tratamiento sin consultar.

Síndrome de Klippel-Trenaunay-Weber

Dedicado a ti, hijo

El Síndrome de Klippel-Trenaunay-Weber o SKTW es una rara enfermedad congénita en la cual los vasos sanguíneos y/o los vasos linfáticos no se forman correctamente.

Nombre

Existe cierta controversia sobre la terminología.

• Esta patología fue descrita por primera vez por los médicos franceses Maurice Klippel y Paul Trénaunay en 1900 y denominado naevus vasculosus osteohypertrophicus.
• Frederick Parkes Weber describió casos en 1907 y 1918 que eran similares pero no idénticos a los descritos por Klippel y Trénaunay.
• En 1965, Lindenauer propuso que cuando la fístula arteriovenosa está presente, el término "síndrome de Parkes Weber" se utilice en su lugar. Más recientemente, Cohen ha apoyado la separación de los términos.
• CIE-10 en la actualidad utiliza el término "síndrome de Klippel-Trenaunay-Weber".

Síntomas y Diagnóstico

Aunque la causa y los procesos que rodean el síndrome de Klippel-Trenaunay-Weber (SKTW) son poco conocidos, el defecto congénito que se diagnostica por la presencia de una combinación de estos síntomas (a menudo en aproximadamente ¼ del cuerpo, aunque algunos casos pueden presentar más o menos tejido afectado ) son:

• Una o más manchas distintivas en vino de oporto con bordes bien definidos (hemangiomas)
• Venas varicosas
• La hipertrofia de los tejidos blandos y óseos, que pueden llevar a gigantismo locales (no es elefantiasis) o disminución.
• Un mal desarrollo del sistema linfático

Nota: En algunos casos, los pacientes se pueden presentar sin manchas en vino de Oporto. Estos casos son muy raros y pueden ser clasificados como síndrome de Klippel-Trenaunay atípico.

Hay que tener en cuenta que SKTW puede afectar los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos, o ambos. La condición más comúnmente se presenta con una mezcla de los dos. Los que tienen implicaciones venosas están sujetos a un estilo de vida más difícil debido al aumento del dolor y las complicaciones.

El defecto de nacimiento afecta a hombres y mujeres por igual, y no se limita a ningún grupo racial. No se está seguro si es genético en la naturaleza, aunque las pruebas están en curso.

SKTW también se asocia con taquicardia en las mujeres afectadas. La embolia pulmonar y trombosis en el 22% de los pacientes ha sido reportada. Más de 100 mujeres con SKTW han reportado taquicardia durante los cambios hormonales, a menudo mal diagnosticados como trastorno de pánico. SKTW no debe confundirse con el síndrome de Parkes-Weber. La ausencia de la fístula arterio-venosa (AV) separa SKTM del síndrome de Parkes-Weber.

Tratamiento

SKTW es un síndrome complejo, y no hay un tratamiento que sea aplicable para todos. El tratamiento se decide sobre una base caso por caso con los médicos y la persona.

En la actualidad, muchos de los síntomas se pueden tratar, pero no hay cura para el Síndrome de Klippel-Trenaunay-Weber.

Quirúrgico

La reducción de volumen ha sido el tratamiento más utilizado para el síndrome, y se ha utilizado durante décadas. Se ha avanzado en este método en el transcurso de las dos décadas pasadas, pero sigue siendo un procedimiento invasivo, y tiene muchas complicaciones. Como en la actualidad existen otras opciones para los pacientes SKTW, este método se reserva generalmente como último recurso.

Mayo Clinic ha reportado la mayor experiencia en la gestión de SKTW con cirugía mayor. En 39 años el equipo de cirugía de la Clínica Mayo ha evaluado 252 casos consecutivos de SKTW, de los cuales sólo 145 (57,5%) podrían ser tratados con cirugía primaria. La tasa de éxito inmediato para el tratamiento de venas varicosas era sólo del 40%, la extirpación de la malformación vascular fue posible en 60%, reducción del volumen de operaciones en el 65%, y la corrección de la deformidad ósea y la corrección de longitud de las extremidades (epifisiodesis) tenía 90% de éxito. Todos los procedimientos han demostrado alta tasa de recurrencia en el seguimiento. Los estudios demuestran que el manejo quirúrgico primario de Mayo Clinic de SKTW tiene sus limitaciones y los tratamientos no quirúrgicos deben ser desarrollados con el fin de ofrecer una mejor calidad de vida de estos pacientes. Cirugía mayor incluidas las amputaciones y la cirugía de reducción de volumen, no parecen ofrecer ningún beneficio a largo plazo.

No Quirúrgico

La escleroterapia es un tratamiento para las venas y las malformaciones vasculares específicas en el área afectada e implica la inyección de una sustancia química en las venas anormales que causa el engrosamiento y la obstrucción de los vasos objetivo. Estos tratamientos pueden permitir el flujo normal de sangre. Es un procedimiento médico no quirúrgico y no es tan invasiva como la reducción de volumen (retirar tejido). La Escleroterapia guiada por ultrasonido de espuma es el nuevo tratamiento que podría cerrar muchas malformaciones vasculares grandes. Las cirugías para reducir volumen pueden dar lugar a deformidades importantes y tienen un alto potencial de recurrencia y lesiones nerviosas.

Terapias de compresión (vendajes, medias de compresión) es lo más usado a partir de los últimos diez años. El mayor problema con el síndrome de SKTW es que el flujo de sangre y/o el flujo linfático puede ser disminuido o impedido. Esto puede causar dolor, inflamación y, en algunos casos, incluso ulceración e infección. Entre los niños mayores y adultos, las medias de compresión se pueden utilizar para aliviar casi la totalidad de ellos, y cuando se combina con la elevación de la zona afectada y los cuidados adecuados, puede dar lugar a un estilo de vida confortable para el paciente, sin cirugía. Medias de compresión también se utilizan últimamente tras un procedimiento de reducción de volumen para mantener los resultados del procedimiento. Para el tratamiento temprano de los infantes y niños pequeños con SKTW, medias personalizadas de compresión son poco prácticas debido a la tasa de crecimiento. Cuando los niños pueden beneficiarse de terapias de compresión, envolturas y masajes linfáticos pueden ser utilizadas. Si bien las medias de compresión no son apropiadas para todo el mundo, son relativamente baratas (en comparación con la cirugía), y tienen pocos efectos secundarios. Posibles efectos secundarios incluyen un pequeño riesgo de que los fluidos pueden ser simplemente desplazados a un lugar no deseado (por ejemplo, la ingle), o que la terapia de compresión obstaculiza también la circulación en las extremidades afectadas.

Otros tratamientos también están disponibles, incluyendo la terapia de masaje.

Casos Notables

• Casey Martin - Golfista profesional
• Billy Corgan - Cantante Estadounidense

Referencias

• Síndrome de Klippel-Trénaunay-Weber en Who Named It? (en inglés)
• Síndrome de Klippel-Trénaunay-Weber: Varicosidades, hipertrofia y hemangioma sin fístula arteriovenosa (en inglés)
• Identificación y caracterización molecular de la translocación de novo (8; 14) (q22.3; q13) asociada a un síndrome de sobrecrecimiento vascular y el tejido. (en inglés)
• Síndrome de Klippel-Trénaunay (en inglés)
• ¿Qué es el Síndrome de Klippel-Trenaunay? Escritora Carla Sosenko acerca de la condición (en inglés)
• Las nuevas técnicas para evitar diagnósticos innecesarios de la malformación vascular del Síndrome de Klippel-Trenaunay(en inglés).

Los sobrevivientes de ataques cardíacos deben evitar participar en competencia, según investigadores.

Investigadores sostienen que a partir de dicha marca diaria, son más los riesgos que los beneficios, sobre todo para sobrevivientes de ataques cardíacos. (Foto: Internet)

Aunque generalmente los profesionales de la salud nos sugieren correr para mantenernos sanos, un nuevo estudio revela que pasar ciertos límites podría ser peligroso, en especial para personas que han sufrido un ataque cardíaco.

Investigadores han identificado el momento en el cual correr deja de ser sano y se vuelve peligroso, particularmente si una persona ha sufrido un ataque al corazón: a partir de los 7 kilómetros… o trotar 10 o más kilómetros.

Los sobrevivientes a un ataque cardíaco que corren menos de 48 kilómetros a la semana, o que caminan al menos 74 kilómetros, tienen 65% menos probabilidades de morir durante un segundo ataque cardíaco, refiere la investigación.

Según el estudio, realizado en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California, existe “clara evidencia” de un aumento en las muertes entre los sobrevivientes de ataques cardíacos que hacen ejercicio en exceso.

Esto se debe a lesiones por sobreutilización del músculo cardíaco, de acuerdo a las pruebas realizadas a dos mil 400 personas sobrevivientes de ataque al corazón.

Esto reafirma otros estudios anteriores que indican que los beneficios de correr o trotar son similares, pero que se necesita el doble de tiempo trotando para quemar la misma cantidad de calorías que se quemarían corriendo.

El coautor del estudio, el doctor Paul Williams dijo que el nuevo estudio demuestra que los beneficios de correr o caminar "no se acumulan de forma indefinida y que por encima de un cierto nivel, tal vez 49 kilómetros  por semana, hay un aumento de manera significativa en el riesgo". Esto incluye participar en competencias.

Células madre humanas colocadas en ratas crecen como neuronas

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Las neuronas normalmente no se regeneran tras lesiones de la médula espinal, pero unas células madre injertadas en ratas con ese tipo de lesiones crecieron de forma notable en todo el sistema nervioso central de los animales, según un artículo que publica hoy la revista Neuron.

Algo además interesante, teniendo en cuenta el debate ético que ha rodeado el uso de células madre, es que las células pluripotentes inducidas, conocidas por las siglas en inglés iPS, se obtuvieron de células de la piel tomadas de un hombre de 86 años de edad.

El trabajo lo realizó un equipo del Departamento de Neurociencias de la Universidad de California encabezado por Paul Lu, que lleva años trabajando para demoler la noción de que una lesión de médula espinal significa, automáticamente, una parálisis.

Otros estudios anteriores ya habían demostrado que las células madre injertadas se reprograman como neuronas y forman circuitos funcionales en el sitio de la lesión, con lo cual los animales de laboratorio recuperaron en parte la capacidad para mover los miembros afectados.

El estudio actual muestra el potencial que la terapia con iPS tiene para el desarrollo, el funcionamiento y la maduración en períodos más prolongados.

Las iPS son un tipo de células madre que tienen la capacidad de generar la mayoría de los tejidos, y que se derivan artificialmente de una célula que, inicialmente, no era pluripotencial.

La inducción de la capacidad pluripotencial se obtiene mediante la transferencia de genes que provienen de otras células madre.

El equipo de Lu injertó las iPS en las lesiones de dos semanas en la médula espinal de las ratas.

Tres meses después, cuando los científicos examinaron las áreas de lesión encontraron biomarcadores que señalaban la presencia de neuronas maduras y un crecimiento extenso de axones, o neuritas, éstas son la prolongación de las neuronas que conducen el impulso nervioso a otras células o a lo lago de la médula espinal y hasta el cerebro.

Los trasplantes, señala el artículo, no produjeron tumores detectables, pero si se formaron numerosas conexiones entre las células humanas y las células de las ratas, pero no se encontró una recuperación funcional.

Los investigadores añadieron que varios de los injertos contenían cicatrices que pueden haber bloqueado los efectos benéficos de las nuevas conexiones, y por eso continúan los experimentos, buscando métodos que optimicen el trasplante eliminando la formación de cicatrices.

Sin duda, se vislumbra una esperanza en los pacientes con daño cerebral o en la médula.

Lo que necesitas saber sobre el brote del virus del ébola

La OMS considera que el brote del ébola en África es el más peligroso de la historia.
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Inició tan solo con unos cuantos casos en Guinea en marzo de este año, pero se extendió rápidamente a Sierra Leona y Liberia en África, y ahora es el brote más mortal registrado del virus del ébola.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que se “necesitan acciones drásticas” para contener el virus, que se extendió de áreas rurales a ciudades en África occidental.

¿Por qué el ébola genera tanto miedo?

Médicos Sin Fronteras (MSF) describe al ébola como “una de las enfermedades más mortales del mundo, es un virus altamente infeccioso que puede matar hasta el 90% de las personas que lo contraen, lo que causa terror entre las comunidades con infección”, dice.

Tampoco hay vacuna contra este.

De los cinco subtipos del ébola, la cepa de Zaire; la primera en ser identificada, es considerada la más mortal.

La OMS dijo que las pruebas preliminares del virus del ébola en Guinea en marzo sugerían que el brote era de esta cepa, aunque esto no se confirmó.

¿Qué es el ébola?

El virus del ébola causa fiebre hemorrágica viral (FHV), que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) se refiere a un grupo de virus que afecta a múltiples sistemas de órganos en el cuerpo y a menudo se acompañan de sangrados.

El virus fue nombrado en honor del Río Ébola en la República Democrática del Congo (antes Zaire), donde uno de los primeros brotes ocurrió en 1976. El mismo año hubo otro brote en Sudán.

La OMS dice que hay cinco cepas diferentes del virus; nombradas en honor de las áreas en las que se originaron. Tres de estas fueron asociadas con grandes brotes de fiebre hemorrágica en África.

Estas son la Bundibugyo; un área de Uganda donde el virus se descubrió en 2007, y los subtipos Sudán y Zaire.

Hubo un caso solitario de ébola Costa de Marfil. Este subtipo fue descubierto cuando un investigador que estudiaba chimpancés salvajes se enfermó en 1994 después de una autopsia en uno de los animales. El investigador se recuperó.

Finalmente, el ébola Reston es nombrado en honor de Reston en el estado de Virginia en Estados Unidos, donde esta quinta cepa del virus del ébola fue identificada en monos importados de Filipinas.

Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) dicen que aunque hubo humanos con infección del ébola Reston, no hubo casos de enfermedad humana o muerte de este subtipo.

¿Cuáles son los síntomas del ébola?

Los primeros síntomas del virus del ébola incluyen lo siguiente:

• Aparición repentina de fiebre
• Debilidad
• Dolor muscular
• Dolores de cabeza
• Dolor de garganta.

Estos síntomas pueden aparecer entre dos y 21 días después de la infección.

La OMS afirma que estos síntomas tempranos no específicos pueden ser confundidos con señales de enfermedades como la malaria, fiebre tifoidea, meningitis o incluso la peste.

MSF comenta que algunos pacientes incluso pueden desarrollar salpullido, ojos rojos, hipo, dolores en el pecho y dificultad para respirar y tragar.

Los primeros síntomas progresan a vómitos, diarrea, alteración de la función renal y del hígado y a veces sangrados externos e internos.

El ébola solo puede ser confirmado definitivamente por cinco pruebas diferentes de laboratorio.

¿Cómo se trata?

No hay tratamientos específicos para el ébola. Los pacientes son aislados y después son hidratados, se apoya con oxígeno, se vigila la presión sanguínea y se trata cualquier infección que aparezca.

Hubo casos en que los trabajadores de salud contrajeron el virus de pacientes y la Organización Mundial de la Salud emitió guías o protocolos para tratar con casos confirmados o sospechados del virus.

A los trabajadores se les aconseja utilizar trajes impermeables y guantes y portar protección facial como lentes de seguridad y cubrebocas o una máscara médica para prevenir salpicaduras a la nariz, boca y ojos.

Las investigaciones indican que se pudo contener un brote en 2012 en Uganda al colocar un área de aislamiento o control alrededor de su centro de tratamiento. Un brote es considerado terminado después de que pasan 42 días; el doble del periodo de incubación de la enfermedad, sin casos nuevos.

¿Cómo se propaga?

La OMS cree que los murciélagos de fruta pueden ser el huésped natural del virus del ébola en África, al pasarle el virus a otros animales.

Los humanos contraen el ébola a través del contacto con los fluidos corporales de animales infectados.

En África hubo casos documentados de humanos que se enfermaban después de tener contacto con chimpancés, gorilas, murciélagos de fruta, monos, antílopes de bosque y puercoespines muertos o enfermos.

Se dice que el ébola posteriormente se propaga de humano a humano a través del contacto con fluidos corporales que contienen el virus. El virus puede propagarse a través del contacto con un objeto contaminado con secreciones infectadas.

El contacto directo con los cadáveres de víctimas del ébola también puede resultar en infección y el virus puede transmitirse a través de semen infectado hasta siete semanas después de la recuperación clínica.

Aunque se cree que el virus puede sobrevivir durante algunos días en forma líquida fuera de un organismo infectado, es frágil y la desinfección con cloro, el calor, luz solar directa, jabones y detergentes pueden matarlo.

La epidemióloga de MSF, Kamiliny Kalahne, refiere que los brotes normalmente se propagan en áreas donde los hospitales tienen un pobre control de infecciones y acceso limitado a recursos como agua potable. "Las personas que se enferman con este casi siempre saben cómo se enfermaron: porque cuidaron a alguien en su familia que estaba muy enfermo; que tenía diarrea, vómitos y sangrado, o porque eran personal médico que tenía mucho contacto con un paciente enfermo”, dice.

¿Cuántos casos ha habido?

Los CDC estiman que ha habido más de 1,800 casos de ébola y más de 1,300 muertes.

Los últimos brotes registrados antes del actual en Guinea fueron en 2010; en Uganda y en la República Democrática del Congo.

El brote de Uganda involucró un total de 24 casos probables y confirmados, y 17 muertes, según la OMS, que declaró que terminó en octubre de 2012.

El brote de Uganda fue por la cepa Sudán, mientras que el virus encontrado en República Democrática del Congo fue del subtipo Bundibugyo.

Según los CDC, el brote más mortal fue el brote de 1976 en la entonces Zaire, cuando 280 de las 318 personas con la infección murieron. En 2000, hubo 425 casos de ébola Sudán en Uganda, lo que resulto en 224 muertes.

Si el ébola es tan infeccioso, ¿por qué no se ha propagado más lejos?

La epidemióloga de MSF, Kamiliny Kalahne, dice que todavía no hay casos de ébola propagados a un país desarrollado.

"Esto es porque las personas generalmente transmiten la infección cuando están muy enfermos, tienen fiebre alta y muchos síntomas; y en estas situaciones, no viajan. E incluso si se enfermaran una vez que viajaron a un país desarrollado, estarían en un buen hospital con un buen control de infecciones, así que es muy improbable que infecten a otros”, dice.